Hacer la tarea que al crío se le dificulta, resolver una discusión de la escuela en el chat de mamás o intentar evitarle una tristeza, son cosas de todos los días. Y aunque estas acciones nacen del amor, del miedo o hasta del deseo de protegerlos, cuando los adultos solucionan los problemas de los niños una y otra vez, esto puede frenar su desarrollo. Si alguna vez has pensado: «Cómo saber si estoy sobreprotegiendo a mi hijo», es importante que prestes atención a las dinámicas que llevan en casa.

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¿Cómo saber si estoy sobreprotegiendo a mi hijo? Y qué hacer al respecto

La sobreprotección ocurre cuando la ayuda de un adulto supera lo que el niño realmente necesita para su edad. Al resolverle cada pequeño obstáculo, sin querer, le estás quitando la oportunidad de aprender a tomar decisiones, equivocarse y confiar en sus propias capacidades.

Señales para identificar si estás sobreprotegiendo a tu hijo 

No se trata de cuando ayudas a tu hijo de vez en cuando o de atender una situación que realmente lo necesita. La sobreprotección se encuentra en el patrón que repiten los adultos:

• Hacen por él actividades que podría hacer solo con un poco de práctica.
• Responden en su lugar cuando alguien le hace una pregunta.
• Entran de inmediato a resolver problemas que tienen con otros niños.
• Buscan evitarle a toda costa cualquier tipo de decepción o molestia.
• Eliminan las consecuencias naturales que normalmente tendrían sus actos.

Ver a tu hijo frustrado o triste, activa un impulso natural por solucionar el problema de inmediato. Pero, para lograr que tu hijo sea independiente, los papás necesitan aprender a tolerar la incomodidad de verlo intentar algo por sí mismo, aunque al principio no salga bien.

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El valor de la frustración para criar niños independientes 

Aprender a manejar un «no», perder un juego o no lograr algo a la primera son experiencias que no le pueden faltar. Desarrollar la tolerancia a la frustración en niños no significa evitar que sientan tristeza o enojo, sino acompañarlos para que aprendan qué hacer con esas emociones.

Especialistas de la Universidad de Harvard señalan que enfrentarse a desafíos manejables con el apoyo de adultos estables les ayuda a desarrollar su resiliencia. Por ejemplo, un niño puede llorar porque perdió un juego y, aun así, estar aprendiendo a calmarse y adaptarse.

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Pasos clave para practicar su autonomía 

Para pasar de resolverle todo a acompañar su crecimiento, puedes poner en práctica las siguientes acciones:

• Observa antes de actuar: Si no existe un peligro real, dale tiempo para buscar una solución. Puedes preguntar: «¿Quieres seguir intentando o necesitas una pista?».
• Enseña y retírate de manera gradual: Explícale cómo se hace la tarea o la actividad, practiquen juntos y poco a poco quítale la ayuda.
• Asígnale tareas en casa: Guardar sus juguetes o poner la mesa les demuestra que son capaces de asumir responsabilidades.
• Permite que tome pequeñas decisiones: Dejar que elija entre dos prendas de ropa o el orden de sus tareas les enseña a decidir.
• Enséñale a reparar: Si se equivoca, involúcralo en la solución de una manera tranquila y sin regaños.

¿Cuándo sí es necesario intervenir? 

Ayudarlos a ser independientes no significa desatenderlos, es darles una herramientas que utilizarán de por vida. La protección de un adulto siempre será indispensable ante situaciones de acoso escolar, violencia, riesgos para su seguridad o cuando el estrés supera por completo sus recursos emocionales.