Seguro ya viste en redes sociales que nadar de pequeño adelanta entre 11 y 15 meses el aprendizaje de la lectura y números. Aunque la noticia es tentadora para cualquier mamá o papá, la explicación no es del todo exacta. La natación antes de los 5 años tiene ventajas increíbles, pero la real no tiene nada que ver con un efecto mágico del agua.

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Natación antes de los 5 años: ¿Adelanta el desarrollo cognitivo?

En la Universidad de Griffith, ubicada en Australia, los investigadores siguieron a más de 7,000 niños pequeños que tomaban de manera regular clases de natación. Y descubrieron que los críos que empezaban antes de preescolar alcanzaban hitos físicos y de lenguaje varios meses antes que el promedio. Entre los mayores beneficios de la natación en niños encontraron una mejor comprensión de instrucciones orales, un vocabulario más amplio y una asimilación más rápida de conceptos matemáticos como contar o clasificar.

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No es el agua, es el entorno de aprendizaje 

El secreto de estos avances se encuentra en la riqueza pedagógica que hay dentro de la alberca. Durante una clase de natación ocurren procesos que resultan clave para el desarrollo cognitivo infantil, por ejemplo:

• Los niños trabajan la secuencia y la memoria cuando escuchan instrucciones compuestas como: «Patea tres veces, sumerge la cara y alcanza la tabla».
• Antes de los cinco años empiezan a asimilar conceptos espaciales que en muchos casos, aprenden hasta el momento de entrar a la escuela, como la diferencia entre arriba, abajo, adentro o profundo. Además de que cuentan brazadas o segundos bajo el agua.
• Al existir una interacción cercana con los instructores y compañeros, trabajan la manera en la que desarrollan sus vínculos y su atención.

Nadar implica ejercicios aeróbicos que oxigenan el cerebro y favorece la creación de conexiones neuronales.

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Un factor que no debemos olvidar 

Hay otro punto que los especialistas subrayaron: las familias que inscriben a sus hijos en clases formales de natación a edades más pequeñas suelen tener más tiempo y recursos para estimularlos de diferentes maneras. Ese contexto familiar pesa tanto o más que las horas dentro de la alberca.

Inscribir a tu hijo a clases de natación antes de los 5 años es una excelente decisión, más que nada por la confianza y la seguridad que le da a tu crío. Pero tampoco es la única opción para estimular su desarrollo cognitivo, también puede correr al aire libre, jugar a la pelota o leer un libro antes de dormir.