Parece que cuando uno se convierte en papá, el mundo le dice a uno que entre más cosas le compre a sus hijos, mejor será. Y es normal querer darles lo mejor, pero llenarlos de cosas materiales solo hace que la casa esté llena de cosas que nadie usa. La buena noticia es que no necesitas un cuarto lleno de juguetes para que tus hijos sean felices, de hecho, pasa todo lo contrario.

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¿Existe el exceso de juguetes?

A veces uno se siente culpable por querer deshacerse de cosas o regalar las que ya no se usan, pero reducir la cantidad de objetos que tienen tus críos es bueno para su desarrollo. Un estudio de la Universidad de Toledo (Ohio), publicado en la revista Infant Behavior and Development, analizó el comportamiento de niños pequeños al jugar con cuatro juguetes frente a cuando tenían 16 cerca de ellos. Allí las investigadoras descubrieron que con menos juguetes los pequeños jugaban durante más tiempo, exploraban cada uno de maneras más creativas y mostraban una atención que duraba mucho más.

Esto se explica gracias a que el exceso de juguetes genera sobreestimulación. Cuando un niño ve tantas opciones al mismo tiempo, se distrae con facilidad, salta de una cosa a otra sin poner demasiada atención y termina aburriéndose más rápido.

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¿Cuántos juguetes debe tener un niño?

No hay un número mágico único, pero como en todo, es mejor enfocarse en la calidad sobre la cantidad. Si últimamente te has preguntado: cuántos juguetes debe tener un niño, esta guía por etapas te funcionará:

• Bebés: De cuatros a seis juguetes sencillos que estimulen sus diferentes sentidos (texturas, sonidos y colores).

• Niños pequeños (1 a 3 años): De ocho a 12 opciones que trabajen sus habilidades básicas, como encajar, apilar o clasificar.

• Preescolares y más grandes: De 12 a 15 piezas para ir alternando, junto con sus intereses del momento (pueden ser disfraces, dibujos, pinturas).

El secreto está en elegir opciones «de uso libre» (como bloques de madera o fichas para construir) en lugar de aparatos electrónicos con un solo botón.

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¿Cómo organizar sin morir en el intento? 

Si el desorden visual de la sala te genera estrés y sientes que pasas más tiempo recogiendo que disfrutando a tus hijos, es hora de cambiar la dinámica. Te dejamos algunas ideas prácticas sobre cómo organizar los juguetes de tus hijos:

1. Pon a prueba la rotación: No dejes todo al alcance al mismo tiempo. Guardas dos terceras partes de sus juguetes en su closet para que no los alcance a ver, lo demás déjaselo cerca. Después cada cuatro o tres semanas, cambia los juguetes. Así verás cómo recibe los juguetes «viejos» con la misma emoción como cuando eran nuevos.
2. Guarda los juguetes pensando en ellos: Usa repisas que queden a su altura, contenedores que estén etiquetados con dibujos o palabras sencillas, para que sea más fácil que ellos agarren lo que quieren. Además de que será más fácil organizar después de jugar.
3. Que participen en la depuración: Entrar a su cuarto a tirar o regalar cosas mientras están en la escuela, puede hacer que se sientan inseguros y se aferren más a sus cosas. En lugar de hacer eso, convierte la «depuración» en un pequeño juego. Siéntense juntos a revisar sus juguetes y pregúntales qué prefieren conservar, qué quisieran donar y qué ya no sirve.