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¿Qué es la restricción del crecimiento fetal y cómo prevenirla?

¿Es posible que el bebé en formación sea incapaz de alcanzar el desarrollo físico esperado? El crecimiento fetal se determina por la herencia de los padres, pero distintos factores que intervienen en el embarazo, pueden mejorarlo o alterarlo.

La restricción del crecimiento fetal se define como la incapacidad del feto para alcanzar su potencial genético de crecimiento. Esta condición se presenta hasta en 10 de 100 embarazos en México y en América Latina y puede responder hasta el 50% de las muertes fetales, explica el ginecólogo Roberto Hernández-Ramos, con especialidad en medicina materno fetal, coordinador de la Clínica de Medicina Materno Fetal de Pronatal.

¿Por qué existe la restricción del crecimiento fetal?

Si bien el crecimiento fetal se determina por la herencia de los padres, existen distintos factores que intervienen en el embarazo, los cuales pueden mejorar o alterar el crecimiento. Entre los cuales están:

  • La deficiente función placentaria, pues de este tejido depende la transportación del oxígeno y los nutrientes. Así como también elimina los desechos del metabolismo.
  • La edad avanzada de la madre así como enfermedades que ella padezca como la diabetes y la hipertensión.
  • Las alteraciones fetales como las cromosómicas.
  • Las malformaciones fetales.
  • La implantación anormal de la placenta, entre otros.

De acuerdo con Hernández-Ramos, la restricción del crecimiento fetal se clasifica en dos grandes grupos:

  1. Restricción del crecimiento temprana, que es la que se presenta antes de la semana 32 de embarazo.
  2. Restricción del crecimiento tardío, que es aquella que se manifiesta después de la semana 32.

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¿Cómo saber si el crecimiento va bien o mal?

Hernández-Ramos explica que “el gracias al ultrasonido (fetometría) se puede conocer cómo va el crecimiento”. De esta manera, un feto con restricción del crecimiento fetal, es aquel que su peso estimado, es menor al percentil 3 para la edad gestacional, con o sin modificaciones en los flujos sanguíneos fetales o maternos.

“Estas son mediciones que realizamos los médicos maternos fetales en las revisiones ultrasonográficas. Por eso es esencial que las mujeres acudan, al menos, cada mes a precisar si hay un adecuado crecimiento fetal”, recomienda el entrevistado.



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Los ultrasonidos ayudan a determinar si el crecimiento fetal se está alterando y se recomiendan:

  1. Entre la semana 11-14. En esta etapa se pueden predecir los embarazos en riesgo de padecer restricción del crecimiento fetal en la última etapa del mismo.
  2. Durante las semanas 32 a 34 del embarazo es cuando la velocidad de crecimiento fetal se pone lento o simplemente se detiene, al mismo tiempo ocurre que los flujos sanguíneos fetales y maternos, se alteran, como mecanismos de protección a los órganos vitales (cerebro, corazón y glándulas suprarrenales).

“Cuando en el ultrasonido de primer trimestre, se detecta riesgo elevado para restricción del crecimiento fetal se le indican medicamentos específicos que se brindan de acuerdo a qué tanto está restringido el crecimiento fetal”, precisa el experto en medicina materno fetal.

“Lo más importante al detectarlo es saber cuándo, para un bebé es más conveniente nacer que permanecer en el útero de mamá, por los riesgos que esto conlleva.  Por ello, cuando se realiza el diagnóstico, se debe clasificar el grado de restricción, con lo cual los médicos y las parejas deben guiarse para decidir continuar con el embarazo o ayudar al nacimiento”, precisa Hernández-Ramos

¿Cómo prevenir la restricción del crecimiento fetal?

“Los factores en los que quizá pudiéramos influir para prevenirlo, los enfocaría en cambios en el estilo de vida, que permitan un embarazo en las mejores condiciones físicas y de nutrición. Y no solamente me refiero a las mujeres, sino también a los hombres, ya que la salud paterna, aunque poco estudiada, también influye en la salud de un embarazo”, advierte el experto.

Por otro lado, “hay factores que no son tan controlables, como el proceso de implantación placentaria, pero que si se impacta, por ejemplo, por la salud vascular materna previo al embarazo”.

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¿Si mi bebé nació con restricción del crecimiento qué puedo hacer?

“Es importante que los padres sepan que los bebés que nacen en un contexto de restricción de crecimiento fetal deben ser rehabilitados y neurohabilitados desde los primeras semanas del nacimiento; además, se debe cuidar desde la infancia la alimentación y el estilo de vida de estos bebés”, recomienda Hernández-Ramos.

La razón de esto, es por que hay efectos en el neurodesarrollo, que los condiciona a padecer alteraciones del aprendizaje, comportamiento y conducta, así como enfermedades como el trastorno de déficit de atención; riesgo de diabetes, por ejemplo, por la falta de desarrollo de las células beta del páncreas que producen insulina; riesgo de cardiopatías o hipertensión, al alterarse el desarrollo cardio-vascular y renal del cual depende el control de las presiones sanguíneas.

Todas las mujeres embarazadas deberían tener la oportunidad de visitar al médico materno fetal al menos tres  veces durante todo su embarazo para realizar:

a) Ultrasonido del primer trimestre (US 11-14): se podrían predecir los casos en riesgo elevado de padecerlo, además de que se pueden predecir otros riesgos como los cromosómicos (p.ej. síndrome de Down), de preeclampsia o de parto preté

b) Ultrasonido estructural: Descarta alteraciones estructurales o malformaciones que podrían condicionar al mismo tiempo, alteraciones en el crecimiento fetal

c) Ultrasonido de tercer trimestre o Ultrasonido de crecimiento: se realiza entre las semanas 32-34 de embarazo y se evalúa la curva de crecimiento fetal y alteraciones hemodinámicas asociadas.

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