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Aunque los dos afectan las vías respiratorias, no tienen la misma gravedad ni el mismo manejo.
¿Qué es un resfriado?
El resfriado común es una infección viral leve de las vías respiratorias superiores. Es muy frecuente y, en la mayoría de los casos, se quita solo.
Suele comenzar poco a poco. Primero viene la congestión nasal, luego la tos ligera y el dolor de garganta.
Síntomas más comunes del resfriado:
- Escurrimiento o congestión nasal
- Estornudos
- Dolor de garganta
- Tos leve
- Malestar general
- Fiebre baja o ausente
En general, puedes seguir con tu rutina, aunque con menos energía. Además, los síntomas mejoran en 5 a 10 días.
¿Qué es la neumonía?
La neumonía es una infección de los pulmones. Puede ser causada por bacterias, virus u hongos, y sí puede poner en riesgo la vida, sobre todo en niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades previas.
A diferencia del resfriado, los síntomas suelen ser más intensos y aparecen de forma más brusca.
Síntomas frecuentes de neumonía:
- Fiebre alta y persistente
- Tos intensa, a veces con flemas
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho al respirar o toser
- Escalofríos
- Cansancio extremo
Aquí ya no hablamos de “aguantarte”. La neumonía necesita valoración médica y, en muchos casos, tratamiento específico.
Principales diferencias entre resfriado y neumonía
Aunque pueden confundirse al inicio, hay señales claras que los separan.
El resfriado afecta nariz y garganta. La neumonía afecta directamente a los pulmones.
El resfriado es leve. La neumonía puede ser grave.
El resfriado mejora solo. La neumonía no debe dejarse pasar.
Además, la dificultad para respirar y el dolor en el pecho no son normales en un resfriado.
¿Cuándo debes ir al doctor?
Aquí no hay que dudar. Busca atención médica si:
- La fiebre es alta o no baja
- Te falta el aire
- La tos empeora en lugar de mejorar
- Hay dolor en el pecho
- El cansancio es extremo
En niños pequeños y bebés, cualquier respiración rápida o hundimiento de costillas es señal de alerta.