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¿De dónde viene ese olor?
El olor a bebé es una mezcla de secreciones naturales, como el vérnix caseoso (esa sustancia blanquecina con la que nacen muchos bebés), los aceites de la piel, el sudor y ciertos compuestos volátiles que el cuerpo del recién nacido libera durante los primeros días y semanas.
Lo curioso es que este olor es más intenso en los primeros meses y disminuye con el tiempo. Muchos investigadores creen que esta «fragancia» tiene una función evolutiva muy clara: fortalecer el vínculo entre madre e hijo.
La ciencia detrás del olor a bebé
Un estudio publicado en Frontiers in Psychology mostró que cuando las madres huelen a su bebé, se activa el sistema de recompensa del cerebro, el mismo que se estimula con cosas placenteras como el chocolate o el sexo. En otras palabras, el cerebro libera dopamina, una sustancia que te hace sentir bien.
Esto significa que oler a tu bebé no solo es agradable, sino que puede volverse adictivo a nivel neurológico. Es como si tu cerebro te estuviera diciendo: “sigue cuidando a esta personita, es importante”.
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¿Y los papás? También lo sienten
Aunque los estudios se han enfocado más en las madres, también hay evidencia de que los papás pueden experimentar un efecto similar. El vínculo olfativo no es exclusivo de quien da a luz. El sistema límbico (donde se procesan las emociones y los olores) reacciona de forma parecida en ambos padres, sobre todo si hay contacto frecuente con el bebé.
¿Hay alguna función biológica?
Sí. Los científicos creen que el olor a bebé ayuda a que el adulto se sienta más conectado y motivado a protegerlo. Desde una perspectiva evolutiva, esto tiene mucho sentido: un bebé que “huele delicioso” tiene más posibilidades de ser cuidado con cariño, alimentado y protegido.
Además, este olor puede ayudar a que el bebé sea reconocido por sus cuidadores. En los primeros días, cuando aún no hay un apego consolidado, este factor puede marcar la diferencia.
¿Se puede replicar el olor a bebé?
Muchas marcas han tratado de capturar ese aroma en perfumes o productos de cuidado personal, pero hasta ahora ninguna ha logrado imitarlo del todo. Esto se debe a que el olor real es una mezcla compleja y única, influida por el microbioma del bebé, su alimentación (como si toma leche materna o fórmula) y su propio metabolismo.
El olor a bebé no es solo una ternura más de la maternidad. Es una herramienta poderosa de la naturaleza para generar conexión y apego. Así que si te descubres oliendo la cabeza de tu hijo como si fuera el mejor perfume del mundo, no estás exagerando: estás respondiendo a un proceso biológico diseñado para el amor.
Fuentes:
- Lundström, J. N., et al. (2013). Maternal neural responses to the scent of their newborn infant. Frontiers in Psychology.
- National Geographic (2020). Why babies smell so good to their parents.
- American Psychological Association. Olfactory cues and parental bonding.
