No obstante, durante este periodo vacacional aumentan las consultas médicas por infecciones de oído, un problema frecuente que, si bien suele ser tratable, puede convertirse en una experiencia dolorosa e incluso afectar la audición temporalmente si no recibe atención oportuna.
Enfermedades más comunes
Uno de las enfermedades más comunes es la otitis externa, conocida también como «oído del nadador». Esto ocurre cuando la humedad permanece en el conducto auditivo después de nadar, creando un ambiente ideal para el crecimiento de bacterias u hongos. Se debe diferenciar de la otitis media, una infección detrás del tímpano que generalmente está relacionada con infecciones respiratorias. En general, si el oído solo duele se trata de otitis externa, y si además se siente tapado es más probable que se trate de otitis media. La mejor forma de diferenciarlas es que un médico revise el oído afectado.
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Siendo que la causa de la infección es la persistencia de humedad, pueden los papás pensar que secar el oído con hisopos es una buena idea; no lo es. El hisopo puede empujar cerumen que ya estaba siendo expulsado y empeorar las cosas. Hay que solo secarlos por fuera.
En vacaciones también es más frecuente que expongamos a los oídos de los niños a sonidos intensos, en ferias, conciertos, partidos de futbol, etc. Es recomendable proteger los oídos de los niños en estos ambientes, utilizando protectores de ruido diseñados para niños.
Señales de alerta
Es importante que los papás estén atentos a las señales de alarma. Dolor intenso en el oído, molestias al tocar la oreja, salida de líquido o secreción, disminución de la audición, sensación de oído tapado, fiebre o irritabilidad en los más pequeños son síntomas que justifican una valoración médica.
Medidas de protección
Como papás, es importante:
- Procurar que los niños naden en piscinas con adecuados niveles de higiene y desinfección.
- Después de nadar, secar los oídos por fuera, evitando introducir hisopos.
- Moderar su exposición a ruido.
- Evitar introducir cualquier cosa al oído si se sienten tapados o con molestia
Finalmente, otro aspecto fundamental es evitar la automedicación. No todas las infecciones de oído requieren el mismo tratamiento y el uso de gotas o antibióticos sin una valoración médica puede resultar ineficaz o incluso perjudicial, sobre todo si existe una lesión en el tímpano. La prevención, la observación y la atención oportuna permiten que niñas y niños continúen jugando con seguridad mientras protegen una función tan importante como la audición.