Durante mucho tiempo se habló del burnout laboral, pero ahora los psicólogos están poniendo el foco en otro tipo de agotamiento: el parental burnout. Un síndrome de estrés crónico que está relacionado exclusivamente con la crianza. Y no, no significa que no quieras a tus hijos, sino que los niveles de exigencia han superado los recursos que uno tiene para enfrentarlo.
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¿Qué es exactamente el Parental Burnout?
El parental burnout es un estado de agotamiento extremo provocado por el rol de ser madre o padre, diferente al cansancio normal de criar hijos. La primera vez que fue descrito fue por las investigadoras, Isabelle Roskam y Moïra Mikolajczak, ambas profesoras de psicología en la Université de Louvain en Bélgica. Ellas identificaron cuatro características principales dentro de este agotamiento:
- Cansancio físico y emocional intenso.
- Sentir que ya no eres el papá o mamá que eras antes.
- Distanciamiento emocional de los hijos.
- Sensación de estar actuando en automático, únicamente para cumplir.
Sin mencionar que en estudios realizados en más de 40 países, calculan que entre 5 y 9% de los papás presentan niveles clínicos de parental burnout. Y dentro de estos porcentajes, las mamás siguen presentando los niveles más altos. Principalmente porque siguen asumiendo la mayor parte del trabajo invisible del hogar.
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¿Por qué está aumentando y cuáles son sus señales?
El aumento del parental burnout no es casualidad, sino que responde a un cambio drástico en la manera en la que entendemos la maternidad y la paternidad al día de hoy:
– La trampa de los padres hiperexigentes
Existe una presión invisible pero asfixiante por cumplir con una checklist inalcanzable. Se exige que los papás sean pacientes, presentes y emocionalmente presentes para los hijos. Pero la exigencia no se detiene ahí, también los papás deben ser exitosos profesionalmente, mantener a su pareja feliz y organizar actividades extracurriculares.
– La crianza intensiva (intensive parenting)
En psicología se conoce como crianza intensiva a la idea moderna de que cada minuto en la vida de un niño debe ser estimulado, supervisado y optimizado. Bajo este enfoque, los papás sienten que el futuro entero de sus hijos depende exclusivamente de ellos.
– La presión en redes sociales
Plataformas como Instagram o TikTok se han convertido en lugares de comparación constante. Diariamente se consumen versiones editadas de maternidad y paternidad: loncheras perfectas y mamás que parecen tener todo bajo control.
– No más «tribú»
Antes se decía que para criar a un niño se necesitaba todo un grupo de personas, pues la crianza era un esfuerzo colectivo. Cuando hoy la realidad es otra, muchas familias viven aisladas de sus abuelos o tíos, de esas «comunidades» que antes servían como un apoyo para ellos.
Señales de alerta
- Agotamiento extremo: Dormir ya no es suficiente.
- Irritabilidad constante: Llegas a explotar por cosas pequeñas.
- Sentirse atrapado: Pensar «quiero escapar», aunque aparezca la culpa.
- Despersonalización: Empiezas a interactuar con tus hijos como si fuera una obligación más.
Si el parental burnout no es atendido, aumenta el riesgo de: ansiedad, depresión, problemas de pareja y distanciamiento emocional.
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¿Cómo resetear la dinámica familiar?
La solución al parental burnout no está en ser un mejor papá o mamá, sino en bajar el desequilibrio entre las exigencias y los recursos existentes.
- Baja el estándar de perfección: La psicología respalda la idea del good enough parent, ya que los niños no necesitan papás perfectos. Necesitan adultos lo suficientemente disponibles.
- Recupera espacios propios: Toma 20 minutos diarios para caminar, leer o tomar café. Es parte del mantenimiento emocional.
- Reparte la carga mental: Divide la carga de recordar las cosas. Decir «solo dime qué hago», no elimina la carga mental.
- Pide ayuda y habla del tema: Delegar no es fracasar, es construir una red de apoyo.