Lee: Así va el sarampión en México
¿Qué son y cómo se contagian?
COVID-19 es una enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2. Se transmite principalmente por gotículas respiratorias que salen al hablar, toser o estornudar, o al estar cerca de alguien enfermo. Los síntomas más comunes incluyen fiebre, tos y dolor de garganta, aunque también puede haber pérdida del gusto u olfato y cansancio. La mayoría de las personas se recupera, pero algunas desarrollan cuadros graves y requieren atención médica. La vacunación sigue siendo una herramienta clave para evitar complicaciones severas.
Sarampión es una enfermedad virótica altamente contagiosa que se propaga por el aire cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Requiere que la mayoría de la población esté vacunada para evitar brotes. El virus puede quedarse activo en espacios cerrados hasta dos horas después de que alguien infectado se haya ido.
¿Cuánto contagian?
Una de las diferencias más relevantes entre ambas es la rapidez de contagio. En términos epidemiológicos, el sarampión es mucho más contagioso que el COVID-19.
- Una persona con sarampión puede contagiar de 15 a 16 personas si nadie está vacunado alrededor de ella.
- En comparación, COVID-19, especialmente en sus fases más activas, suele contagiar alrededor de cuatro personas por cada caso sin control.
Esa diferencia hace que, sin inmunidad suficiente, el sarampión se propague más rápido y con menos contacto.
Síntomas: parecidos y distintos
COVID-19 puede causar:
- Fiebre, dolor de garganta y tos.
- Cansancio, dolor muscular o de cabeza.
- En algunos casos, pérdida de gusto u olfato.
Sarampión suele dar:
- Fiebre alta.
- Congestión y irritación ocular.
- Erupción cutánea característica que inicia en el rostro y se extiende.
- Manchas blancas dentro de la boca (manchas de Koplik).
Si bien COVID-19 puede confundirse con resfriados o gripes, el sarampión tiene una erupción distintiva que ayuda a identificarlo.
¿Por qué nos preocupan igual?
Aunque hoy COVID-19 no esté causando el mismo nivel de crisis grave que en años anteriores, todavía circula y puede enfermar o complicar a personas vulnerables. La vacunación reduce la severidad, pero el virus puede seguir pasando entre personas.
El sarampión, por otro lado, está teniendo un brote activo en México, con miles de casos confirmados y varias muertes. Más del 90 % de los casos ocurrieron en personas sin vacunación documentada.
El problema principal es una baja cobertura de vacunación acumulada en años recientes. Ese vacío es lo que permite que el virus vuelva a circular con fuerza, especialmente entre niños y jóvenes.
Las dos enfermedades nos recuerdan que, cuando bajamos la guardia con la vacunación o las medidas de prevención, los virus encuentran una manera de propagarse. La atención clínica, la vacunación y la información son herramientas comunes para reducir el impacto de ambas.
La importancia de las vacunas
Tanto con COVID-19 como con sarampión, las vacunas son la mejor defensa. En el caso del sarampión, una cobertura superior al 95 % es necesaria para mantener la inmunidad colectiva y evitar brotes.
En pocas palabras: nos preocupan igual porque ambas pueden enfermar a muchas personas, ambas pueden complicarse y ambas tienen en la vacunación su principal forma de evitar enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes.