¿Cómo darte cuenta si tu hijo podría tener anemia? Algunos síntomas frecuentes son: cansancio constante, palidez, dificultad para respirar, irritabilidad y hasta problemas para concentrarse o aprender en la escuela.
¿Qué causa la anemia infantil?
Espinoza Guerrero indica que la anemia puede tener un origen diverso. Y entre las causas más comunes están:
1. Deficiencia de hierro (anemia ferropénica)
Es la causa principal de anemia en niños menores de cinco años en México. Esta deficiencia ocurre por la alimentación inadecuada, especialmente en niños que consumen dietas pobres en hierro o con baja biodisponibilidad del mineral. La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) reporta que aproximadamente el 23.3% de los niños de 1 a 4 años tienen anemia, lo que equivale a más de 2 millones de menores afectados.
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2. Deficiencia de vitaminas B12 y folato
Las carencias de vitamina B12 y folato también contribuyen a la anemia infantil. Estas deficiencias se asocian a dietas que no incluyen productos de origen animal. Estudios indican que la deficiencia de vitamina B12 afecta al 7.7% de los niños mexicanos, mientras que la de folato al 3.2%. La anemia por deficiencia de vitaminas ocurre más frecuente en menores de dos años.
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3. Infecciones y enfermedades crónicas
Las infecciones parasitarias y otras enfermedades (diabetes tipo 1 o cáncer infantil) pueden causar anemia al interferir con la absorción de nutrientes o al provocar pérdidas sanguíneas. Si bien no se sabe cuántos niños mexicanos tienen anemia por “bichos intestinales”, son factores contribuyentes importantes la falta de saneamiento y pavimentación, así como el poco acceso limitado a servicios de salud y al agua.
¿La anemia requiere transfusión de sangre?
El pediatra Carlos Espinoza Guerrero, explica que no todas las anemias necesitan una transfusión de sangre. Las transfusiones se reservan generalmente para los casos de anemia grave o cuando los síntomas son muy severos.
De esta manera, “los criterios para la transfusión de sangre o de sus componentes se basan en la revisión clínica del paciente, a fin de saber la gravedad de su anemia, los síntomas, la rapidez de la pérdida de sangre y otros factores de riesgo.
La importancia de la lactancia
“A fin de prevenir la anemia infantil por falta de hierro, que es la más común de las anemia, fomenta la lactancia materna exclusiva por seis meses, con la administración de sales de hierro a partir del tercero o cuarto mes de vida. La medida más adecuada para prevenir la deficiencia de hierro cuando el lactante no recibe leche materna es el uso de fórmulas suplementadas con hierro durante el primer semestre de vida. A partir de los seis meses de edad, la alimentación complementaria debe basarse en cereales suplementados con hierro; e incluso, en la carne o su jugo como alimentos clave”, advierte el pediatra Carlos Espinoza Guerrero.
Es importante no dar cualquier tipo de hierro o de vitaminas a los niños, si no han sido recetadas por el pediatra.