Crédito: Neumonía infantil
La neumonía infantil es una de las principales causas de enfermedad y muerte en niños menores de cinco años en todo el mundo. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta infección respiratoria representa aproximadamente el 14% de todas las muertes infantiles anuales. Lo bueno es que es prevenible y tratable con un diagnóstico temprano y el acceso a atención médica adecuada, pero primero debes identificar los síntomas de neumonía en niños.¿Qué es la neumonía infantil?
La neumonía infantil es una infección que inflama los pulmones y afecta la capacidad de los alvéolos para llenarse de aire. Puede ser causada por virus, bacterias o incluso hongos, siendo los agentes más comunes el Streptococcus pneumoniae y el Haemophilus influenzae tipo b (Hib).
Según un estudio publicado en The Lancet Global Health en 2022, los niños desnutridos, prematuros o con sistemas inmunológicos debilitados tienen un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad. Además, factores como la contaminación del aire y la falta de acceso a servicios de salud incrementan la vulnerabilidad de los niños en comunidades de bajos recursos.
Síntomas de neumonía en niños
- Fiebre alta persistente
- Tos intensa, seca o con flemas
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Hundimiento de las costillas al respirar
- Cansancio extremo o falta de apetito
- Piel azulada (cianosis) en casos graves
¿Cómo prevenirla?
1. Vacunación
Las vacunas contra el neumococo, el Haemophilus influenzae tipo b (Hib) y la gripe reducen significativamente el riesgo de desarrollar neumonía. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la vacuna antineumocócica ha disminuido en un 70% las hospitalizaciones por neumonía en niños vacunados.
2. Lactancia materna
La leche materna fortalece el sistema inmunológico del bebé y proporciona anticuerpos que lo protegen contra infecciones respiratorias. La OMS recomienda la lactancia exclusiva durante los primeros seis meses de vida.
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3. Higiene y ventilación
El lavado frecuente de manos y la ventilación adecuada de los espacios reducen la exposición a virus y bacterias. También se recomienda evitar el contacto con personas enfermas.
4. Reducción de la contaminación del aire
El humo del tabaco y la contaminación del aire aumentan el riesgo de infecciones respiratorias. Se recomienda evitar fumar cerca de los niños y mejorar la calidad del aire en los hogares.
La neumonía infantil es una enfermedad grave, pero prevenible. A través de la vacunación, la lactancia materna, el acceso a atención médica y la reducción de factores de riesgo ambientales, se pueden salvar millones de vidas. Si un niño presenta síntomas sospechosos, es crucial buscar atención médica de inmediato.
Fuentes:
– Organización Mundial de la Salud (OMS). (2023)
– Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
– The Lancet Global Health
