Varicela es una infección altamente contagiosa, provocada por el virus varicela zoster que pertenece a la familia del herpes. Se manifiesta con sarpullido y ampollas en la piel.
Contagio
- Al toser o estornudar
- Tocar las ampollas de la persona infectada
- Rozar objetos que el enfermo haya tocado recientemente
Síntomas
Aparecen entre 10 y 21 días después de haber estado expuesto al virus:
- Fiebre leve
- Dolor de cabeza
- Dolor de estómago
- Cansancio y debilidad
- Sarpullido rojo o rosado
- Ampollas con líquido que causan comezón y picazón
- La erupción cutánea surge primero en la cara, el cuero cabelludo, el tronco y la espalda para extenderse hacia todo el cuerpo
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Edad
- 90% de los casos ocurre en menores de 10 años
- En recién nacidos puede ser mortal
- En adultos y niños mayores, los síntomas tienden a ser más severos
- Uno de cada 10 niños contagiados puede enfermarse de nuevo en la adultez
Duración
- De cinco a 10 días con síntomas leves que disminuyen a partir del tercero o cuarto
- Desde el octavo día o antes, las ampollas se secan para convertirse en costras que ya no producen comezón ni pueden contagiar
- La varicela es transmisible uno o dos días antes de la erupción, y hasta el momento en que las costras se presentan
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Para prevenirla
En la mayoría delos casos, la vacuna ayuda a prevenir el contagio o aligerar los síntomas. Los bebés necesitan dos aplicaciones que están incluidas en la cartilla:
- 1a dosis entre los 12 y 15 meses de edad
- 2da dosis entre los cuatro y seis años
Los mayores de 13 años que nunca han sido vacunados deben recibir dos dosis en un lapso de 28 días.
Tras el contagio
Sigue las indicaciones del médico y mantén a tu hijo en casa hasta que las costras sequen.
- No rascarse evitará que el virus se disperse. Si la comezón es insoportable, ponle guantes de tela y recomiéndale sólo un roce que calme la sensación
- Lima sus uñas para que no se lastime
- Pregunta al pediatra por una crema o loción calmante que disminuya las molestias en su piel
- Descarta la ropa áspera como la lana. Ponle prendas de algodón y sábanas suaves
- Dale baños de agua tibia con poco jabón y sin frotar
- Evita la exposición prolongada a la humedad y el calor excesivo
- Como no podrá ir a la guardería o la escuela, jueguen juntos y ofrécele actividades que impliquen poco esfuerzo físico.
Complicaciones
Los niños que la contraen se recuperan rápidamente sin secuelas, pero ésta suele ser más intensa en bebés, adolescentes, adultos, embarazadas y personas con sistema inmune debilitado.
Cuando no es bien tratada, puede ocasionar infecciones en la piel, deshidratación y neumonía, por ejemplo.
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En el embarazo
Si se contrae durante el primer trimestre o a principios del segundo, existe menos de 2% de probabilidad de que el bebé nazca con el síndrome de varicela congénita. Éste puede provocar cicatrices en la piel, atrofia en alguna extremidad o anomalías en los ojos.
¿No fuiste inmunizada o nunca la has padecido? Vacúnate dos o tres meses antes de embarazarte. No es conveniente que lo hagas a menos de un mes o durante la gestación. En este caso espera a que tu bebé nazca y pide que te apliquen la primera dosis antes de salir del hospital.
