Así, en el cáncer uterino (o del cuello uterino) se encuentran células cancerosas en los tejidos de estos órganos.
Desgraciadamente, este tipo de tumor -así como todas las enfermedades del sistema reproductivo- tiene una serie de síntomas y de factores de riesgo comunes, algunos de ellos son:
Factores de riesgo:
Generalmente se presenta en la etapa de la menopausia (mujeres entre los 50 y los 70años).
La obesidad junto con diabetes tipo 2.
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Inicio de menstruación a edad temprana (menores de 12 años) o menopausia tardía (después de los 52 años).
Nuliparidad (no tener hijos).
Tratamientos con estrógeno sin progesterona.
Factores hereditarios
Ciertos virus que infectan el cuello de la matriz, como verrugas genitales (condilomas), causadas por el virus del papiloma humano y el herpes genital.
Inicio de la vida sexual antes de los 18 años, así como varias parejas sexuales.
Síntomas
Inicialmente, el cáncer de ovario no presenta síntomas muy claros pues estos se manifiestan cuando la enfermedad está en etapa avanzada. Algunos de ellos se presentan también en las demás enfermedades del sistema reproductivo y son:
· Sangrado Vaginal anormal.
· Dolor abdominal bajo (en la etapa avanzada del cáncer).
· Dolor en el recto, vejiga.
· Pérdida de peso.
· Mal funcionamiento de órganos adyacentes como ovarios, recto, vejiga.
Etapas del cáncer uterino
· Etapa 0 o carcinoma in situ: en esta etapa, las células anormales se encuentran sólo en la primera capa de células que recubren el cuello uterino y no invaden los tejidos más profundos de éste.
· Etapa I: Afecta el cuello uterino pero no se ha diseminado a los alrededores. En esta, se presentan varias subetapas:
1. IA: Una cantidad muy pequeña del cáncer se encuentra en el tejido más profundo del cuello uterino y sólo es visible a través del telescopio.
2. IB: Una cantidad mayor de cáncer se encuentra en el tejido del cuello uterino.
· Etapa II: El cáncer se encuentra en la región pélvica pero se ha diseminado a regiones cercanas. Sus subetapas son:
1. IIA: Diseminación del cáncer fuera del cuello uterino a los dos tercios superiores de la vagina.
2. IIB: Diseminación del cáncer al tejido circundante del cuello uterino.
· Etapa III: El cáncer se ha diseminado por toda la región pélvica, puede ser hacia la parte inferior de la vagina o hacia los tubos que conectan los riñones con la vejiga (los uréteres).
· Etapa IV: El cáncer se ha expandido hacia otras partes del cuerpo. Sus subetapas son:
1. IVA: Diseminación hacia la vejiga o el recto.
2. IVB: Diseminación hacia órganos distantes como los pulmones.
· Recurrente: Significa que la enfermedad reaparece a pesar de haber sido tratada.
Prevención y tratamiento:
Como medida importante se recomienda realizarse una citología cérvico uterino (del cuello de la matriz a la vagina) entre 1 y 4 veces al año dependiendo de los resultados de la anterior; este examen informa acerca de los cambios que tengan las células examinadas.
Los resultados y el estado en el que se encuentre el cáncer guiarán el tratamiento a seguir y las posibilidades de recuperación. Entre más temprano se diagnostique es mejor ya que hasta un 90% de los casos sobreviven a los 5 años luego de diagnóstico cuando la enfermedad se localiza en el útero. Si hay invasión al recto, la vejiga u otro órgano abdominal, la supervivencia es tan sólo del 9% de los casos.
Los tratamientos más frecuentes son:
· Criocirugía: se elimina el tumor mediante congelamiento del sitio. Son necesarias varias sesiones y es usado en situaciones en las que el tumor está muy bien localizado y no se encuentra más allá del cuello uterino.
· Cirugía: se elimina parte de cuello uterino con una técnica denominada conización (en casos leves), o se retira el útero y el cuello uterino mediante una histerectomía que puede ser:
1. Vaginal: Los órganos son retirados a través de la vagina.
2. Abdominal: El útero y el cuello se retiran a través de una incisión en el abdomen. En algunos casos deben extirparse las trompas de Falopio y los ovarios.
3. Radical: Se retiran también los ganglios linfáticos de la zona pélvica y parte de la vagina.
· Radioterapia: irradiación de la zona para eliminar células malignas.
· Quimioterapia: medicamentos especiales.
